Что такое Мерлион?

      Известно, что многие города имеют свои неофициальные, но довольно поэтичные прозвища. Например, Чикаго - это "Город ветров", Париж известен как "Город огней", Рим вошел в историю как «Вечный город», безусловно, "Большое яблоко" - это Нью-Йорк. И если все истории возникновения этих неофициальных названий известных во всем мире городов можно объяснить историческими, климатическими или другими фактами, то вот этимология произвища крохотного Сигапура, «Город льва», - весьма занимательна и загадочна, поскольку львы в Сингапуре никогда не водились! если не принимать во внимание тех особей, которые сегодня имеются в сингапурском зоопарке, которые безусловно не могут претендовать на звание родоначальников популярного зооморфизма.

Другая более древняя легенда гласит, что один из малайских принцев увидел необыкновенного зверя - льва с рыбьем хвостом, который неожиданно появился из воды. Принц был настолько удивлен и обескуражен, что решил на этом месте основать поселение.

На самом деле, мерлион или "геральдический морской лев" – это мифическое животное, представляющее собой льва с рыбьим хвостом, которое встречается в художественных традициях как азиатских культур (например, на стенах храмов в Аджанте и Матхуре в Индии), так и в элементах западной геральдики ( на гербе английского города Ярмут, филиппинской Манилы и Ост-Индской компании).

Сегодня в Сингапуре можно встретить 2-ух мерлионов, поражающих своей пампезностью и оригинальностью. Первый - это скульптура Сингапурского Мерлиона , 8,6 м в высоту и весом 70 тонн, изготовленная из бетона на стальном каркасе, из пасти которой бьёт фонтан, извергаясь в сингапурскую гавань - по-истине самая оригинальная достопримечательность Сингапура. Второй Мерлион высотой в 37 м - это туристический аттракцион, известный под названием «Башня Мерлиона» на острове-курорте Сентоза. С смотровых площадок этой башни открывается необыкновенная по своей красоте панорама на уентральную часть Сингапура - Сентозу, и прибрежные острова.